Le anfore sono l'evoluzione di altri recipienti più grossi e più bassi, come le "olle" che servivano per la conservazione dei cibi nelle dispense. La loro forma era studiata in modo da ottimizzare lo stivaggio nelle navi e le loro dimensioni contenute le rendevano facilmente trasportabili. Niente a che vedere con il "dolium" recipiente che poteva raggiungere vari metri di diametro e che si può considerare il "container" dell'antichità.

La probabile disposizione del carico dei "dolia" e delle anfore nella stiva di una nave